那天在蘇富比展出的作品裡面，被這一幅吸引著。按捺不住拍下來，不過後來發現「紀念品」裡面也有這一幅，後來在網上也找到。
"Showing a preference" by John Callcott Horsley. Oil on canvas, 1860.
這是幅耐人尋味的作品。固然，我仍然不懂得甚麼畫工，對於維多利亞時代的作品也是一竅不通，不過單從畫的表達已經讀出一個故事。也許正如同工衝口而出所說，就像拉結與利亞的故事。
說不準這一個關係是怎樣開始的，大概是無關重要了。男的左右各挽著一位女士的手臂。左邊的一位穿藍色，右邊的一位穿橙色。橙女士正站在一片麥田旁邊，她左手挽著男士的右手，男士右臂裡提著她的帽子，承著新鮮採摘下來的花兒和麥穗；她右手正在拈著麥穗，腳步因而停了下來。
藍女士似乎是走在前頭，但因為她右手牽著男士的左手，當男士回過頭來之際，她也被扯著回過頭來，她的披肩因為轉身的速度太快而勾在道旁的矮樹上。
男士是作品的中心。看他的左腳似乎被生生的扭轉過來，大概三人原是向著路的那一邊走去，橙女士卻在途中忽然停下了步伐，男士轉過身來探問。挽著手的藍女士也倉皇回頭。
男士的神情是關切、著緊的；女士們則情懷各異。橙女士手弄著麥穗，眼睛看著下方，面容是滿懷心事，若有所思。藍女士，在被逼回過頭來之際，她的眼睛看著男士的背後，「眼淚在心裡流」。恰是這幅作品的名稱：“Showing a preference”。就連作者用色也在透露這個 preference，被 prefer 的被編配以橙色衣著；被冷落的就得穿上冷色系列的藍。
畫中鄉間小路因這三人行而顯得狹小。記得當戴安娜決定與查理斯離婚時，她說：三個人實在是太擠了。
同工早前說用了幾天復活節假期看了《魔戒》的電影，還分享了幾句。簡短幾句又燃起我讀這故事的「癮頭」；但實在難以抽出這時間。心癢之下，還是不顧一切執起早前買的一本小書：“Tolkien's Ordinary Virtues - Exploring the Spiritual Themes of The Lord of the Rings”。
書中作者用了三十篇短文分享了他從《魔戒》裡面看出作者 Tolkien 透過各個人物所描寫的「美德」；當然作者總將這些美德與聖經裡面的教導連得上關係。
有趣是，這大概不是作者的原意。昔日當 Tolkien 被問到的時候，他極力否認要寫一個關於基督教的故事，甚至不承認故事中任何人物是以聖經裡面的任何人物作為藍本。我記得電影上映時，就有不少人將 Sam 說成是彼得。當然在第一集上映時，人們也傾向將 Frodo 看成是耶穌，不過後來到第三集，Frodo 也把持不住、落在魔戒控制之中，人們才不再這樣投射。
那麼這本書值得看嗎？也不是不值得，作者對《魔戒》的熟悉程度實在不能小覷，書背介紹他讀了《魔戒》“more than a dozen times”大概是真的。每一篇文章裡面所說的故事細節，必得很熟悉才可以這樣引述和比較。有一些觀點也讓我有新的發現。不過，對於沒有看過小說，或者不十分記得故事情節的讀者，看這本書是完全摸不著頭腦的，大概作者已經選定了他的讀者群了。還在網上提供討論題目哩。
得找時間再讀了。
《唐滌生的文字世界》，楊智深著，香港三聯出版。借來這書，愛不釋手。可惜只能領略一二，也難說是讀了這書。
作者以研究的態度，多方搜集資料、比對原故事之不同出處，細意推敲，分析唐滌生改編各個劇目的心意。實在教人目不暇給，歎為觀止！
其中作者對唐氏所編各個劇目的解說都屢有獨到的剖析。對故事人物的情感世界尤其有精闢的見解，譬如：
寫〈牡丹亭驚夢〉的杜麗娘，說『紛紜不定歷煉，一次有一次別樣的痛，當時無意的憧憬，此刻如許心痕，斑斑駁駁是曾經，蒼涼的華麗，杜麗娘，應是湯顯祖天涯道路的記認，抑且是他仍肯皓白的情心，所以說是夢』。只「一次有一次別樣的痛」「斑斑駁駁是曾經 」都道出事實的全部，其中的教人心碎、腸斷，大抵作者也曾經吧。
寫〈帝女花〉的周世顯，說『由【香劫】、【乞屍】、【庵遇】、【相認】等人世無常的試煉，周世顯的堅執已然達到宗教式的昇華』，道出金童玉女即便是如何匹配，生逢亂世，也莫之能敵的無奈，卻也就是這等風火人生，更顯出人的高貴，情的彌足珍重。
寫〈紫釵記〉的黃衫客，說『“古今恨，幾時平”，人世總不應多情，大家情願明白地為著剎那的甘心歡喜，承受此事古難全的創痛，再問千次，亦只是同樣預知的答案。然後，唐滌生並將一往情深注於本來面目模糊的黃衫客的精神骨貌，好教世人更復痴狂醉倒。……可是曾經有過同樣的情愫，到得自身能夠並曉得去愛時，卻已是百孔千瘡的心，然後只能笑看籬落呼燈的世間兒女』。「為著剎那的甘心歡喜，承受此事古難全的創痛」，若否，則怕「百孔千瘡的心」落得無以棲息。
同是〈紫釵記〉，寫霍小玉，是『霍小玉的修為是堅執盼想，可懷疑當初縈繞無端的配夫夢是機心，而日後，當事人楚楚懨懨的愁腸，卻已是真情，等待十郎成了信仰，不惜一切』。等待一個人成了信仰，這是何等痴迷哀怨！五年？十年？小玉等他三年，終可盼得十郎歸。等待的要是無邊的莫可知，等待的要是明知的莫可待，這等痴迷哀怨又復何如？等待一個人成了信仰，不惜一切，是何等可怕！這等的堅執盼想，又是何等可憫！幾時方休？是沉溺於「等他自己情願」？抑或等得他「玅選高門，以求秦晉」？
愛不釋手，幾乎要搜求唐滌生劇本全集，還幸，自己不至於堅執若此。
